Гора Шихан, с вершины которой степь просматривалась на десятки верст кругом, полюбилась разбойникам. Награбленное добро они прятали в пещерах на вершине и склонах горы. Внутрь Шихана их не пустил змей: извиваясь и шипя, изрыгая огонь, он оставался верным стражем усыпальницы князя Литвина. Окрестные жители не раз принимались искать разбойничьи сокровища. Однако сам Шихан «открыть» никто не решился. Стоило постучать по горе, как слышались изнутри гул и шипение.
«В пещерах Уральских гор и в их отрогах в бронзовом веке жили народы юнан-шульганы и юнан-касауры, разводившие лошадей кудрявой породы», - это свидетельство из древней арабской рукописи привел археолог П.Д.Шестаков, выступая на съезде археологов в Казани 31 июля 1877 года. Ученый предполагал, что с исчезнувшими юнан-шульганами связано название горы Шульган на берегу реки Белой в Башкирии, пещера в горе и озеро с тем же названием. А рядом с пещерой – высокая отвесная скала Антон-таш – Антонов камень...
... Во времена пугачевщины в пещере укрылся беглый с Воскресенского завода – крестьянин Антон. Люди считали его колдуном и боялись встреч с ним. Беглый «наколдовал» мост через реку Белую: на высоте двадцати пяти сажен (одна сажень – 2,13 м. – Н.Р.) от уровня реки протянул канат – от своей пещеры до отвесной скалы на противоположном берегу. Построил воздушный дом: выворотил с корнями две огромные сосны, вырубил в скале около своей пещеры два отверстия и пригнул к ним сосны так, что они, приняв горизонтальное положение, повисли над рекой и стали «фундаментом» воздушного дома. Свой висящий над рекой дом колдун построил один, без помощников: большой, просторный, из хорошо обструганных и подогнанных бревен, дом будто парил в воздухе. В новом доме Антон поселился с женой, которую выкрал с Воскресенского завода, и зорко сторожил ее, несмотря на то, что сбежать, пожалуй, было невозможно: под домом глубочайшая пропасть реки, а наверху – высокая отвесная скала. На вершину скалы сам колдун поднимался по веревочной лестнице, а лестницу ту берег пуще всего на свете.
Люди говорили, что в Антоновой пещере не счесть сокровищ, но проверить это никто не решался. ... В одной из стычек с пугачевцами Антон был убит, а вскоре воздушный дом его сгорел от удара молнии. В скале осталась пещера да отверстия для сосен, составлявших основание воздушного дома.
Беглые рабочие с горных заводов Урала, беглые крепостные и разбойники «по призванию» объединялись в ватаги, отрывали себе подземные лабиринты в глухих местах, укрывались в них и свозили туда награбленное. Много было таких разбойничьих нор по берегам Урала...
Недалеко от города Бузулука высится Атаманская гора, получившая свое название из-за овеянной легендами старинной рукотворной пещеры – бывшего притона шайки разбойников. Гора хорошо видна из города. Она напоминает лежащего исполина, будто покрытого темно-зеленым плащом. Справа от исполина – огромный скачущий конь с высоко поднятой головой. Но вблизи очертания коня исчезают, и хорошо просматривается дубовая роща. В середине восемнадцатого века в пещерах горы жил со своей шайкой атаман Ванька Монах, прозванный так потому, что никому из своих товарищей под страхом смерти не позволял иметь жену.
Молодцы атамана грабили караваны, убивали и продавали в рабство пленников. По звериным тропам дремучих лесов и болот уносили разбойники награбленное на Шихан и Атаманскую гору. В самой дальней пещере горы в кованом сундуке находились несметные сокровища. По обеим сторонам от сундука на каменных скамьях безотлучно сидели вооруженные часовые.
Разгульная разбойничья жизнь шайки закончилась в одночасье. Окруженные отрядами солдат, товарищи атамана, наскоро завалив выходы и входы в пещеры, успели скрыться в лесу. Ваньку Монаха схватили, долго пытали, но тайны горы он не выдал. Желающие «отворить» Атаманскую гору и добыть сокровища клятвенно божились, что слышали бряцанье сабель и гортанные крики вечных стражников подземелья.
Вольготно жилось многочисленным разбойничьим шайкам в бескрайних уральских степях. В середине девятнадцатого века на старом Казанском тракте, проходящем через село Шарлык, ловко орудовали разбойники, получившие по фамилии главаря прозвище Юмашиных. Пещеры Мензелинской лощины надежно скрывали самих разбойников и их добычу, которой они «заставляли поделиться» проезжих торговцев особо ценных товаров. В конце девятнадцатого века дельцы-кладоискатели обнаружили и откопали несколько лазов в пещеры. Огромные сводчатые залы были забиты сундуками и кожаными мешками с драгоценностями, слитками золота, серебра, меди. Золотые стремена, посуда, добротно выделанные кожи, белые и черные кошмы, китайский шелк, парча – все это было из бухарских караванов, которые в свое время бесследно пропадали в шарлыкских степях.
... В апреле 1915 года историк И.Я.Кривощеков, беседуя с уральскими старожилами, записал: «По Уралу, в красноцветных глинах высоких берегов, то и дело чернеют дыры пещер, которые могли появиться только при вмешательстве человека. Бывалые люди рассказывали: «... тут прежде разбойники жили, шибко гуляли по всей округе. Пошлют за ними полтыщи войсков, а разбойные люди – в нору и сидят, хилятся, прячутся, значит. А потом опять выползут и давай разбойничать. Среди главарей шаек и женщины бывали, шайки они имели удачливые, а норы их были обставлены «дорогой утварью, почище, чем у царей...»
Много загадок и тайн скрывало левобережье Урала. В январе 1890 года действительный член Оренбургской Ученой архивной комиссии Петр Назаров отправляется в казачий поселок Таналык, находящийся в восьмидесяти верстах от Орска. Ученого интересовала пещера, расположенная у устья реки Суундук. Недалеко от пещеры жил отшельник – бывший атаман Кваркенской станицы Николай Новиков. Занимаясь ворожбой и гаданием, он уверял, что из старинных книг ему известно о спрятанных разбойниками в пещере сокровищах. В голодном 1888 году с ведома и при содействии станового пристава Таналыкской станицы господина Кожуховского в пещере начали искать клад. В шести камерах пещеры нашли множество костяных наконечников стрел, котлы, ятаганы, золотые и серебряные стремена и многое другое. Но несметных сокровищ не было. Однако множество земляных насыпей указывали на то, что здесь уже побывали кладоискатели.