Палеонтология

[Серго]

Маленький мальчик нашел большого динозавра

Редкая удача выпала на долю четырехлетнего жителя американского штата Техас Уайли Бриса. Он стал одним из самых юных в истории открывателей новых видов динозавров.



В тот день Уайли вместе со своим отцом, сотрудником Далласского зоопарка Тимом Брисом, отправились на поиски окаменелостей. Поблизости как раз находилась стройплощадка, где возводился торговый центр, и семейство охотников за динозаврами приступило к сборам. Правда, основным объектом их интереса были кости ископаемых рыб.

Вскоре Уайли обнаружил окаменевшую кость, не похожую на рыбью. "Мой папа сказал мне, что это черепаха, – рассказывает юный палеонтолог. – Но теперь он говорит мне, что это настоящий динозавр".

Странная находка была продемонстрирована профессиональным палеонтологам из Южного методистского университета (Southern Methodist University), которые опознали в ней часть скелета нодозавра. Эти тяжело бронированные и неповоротливые ящеры жили в Америке с конца юрского до конца мелового периода. Возраст нодозавра, открытого Брисами, составил порядка 100 млн лет.

По словам профессора палеонтологии Дейла Винклера, Техас – не слишком хорошее место для поисков настоящих динозавров. В мезозое здесь плескалось теплое море, так что у любителей окаменелостей куда больше шансов найти остатки водных беспозвоночных, рыб или морских рептилий. Нодозавры же, напоминавшие бронированные пляжные мячи, редко плавали в море.

Хотя любопытная находка была сделана еще год назад, процесс поиска остальных костей и их извлечения из породы несколько затянулся. "Нам понадобится еще по меньшей мере месяц, чтобы как следует отпрепарировать сборы", – поделился Винклер, отметив, что изучение, сопоставление и описание ископаемого материала грозит растянуться на годы.

Коллега профессора по Южному методистскому университету Майкл Польцин подчеркнул, что случайная находка буквально спасла для науки эту редкую окаменелость. Если бы Уайли не наткнулся на нее, скелет, скорее всего, был бы просто закопан строителями и навсегда утрачен. Он вспомнил, что для получения разрешения на раскопки палеонтологам пришлось потратить несколько месяцев. Но теперь строители вернутся на объект и ранее запланированный торговый центр все-таки будет построен.

Стоит отметить, что Уайли Брис – только один из целой когорты детей, в самом юном возрасте внесших весомый вклад в науку. Например, в 2011 году 10-летняя Кэтрин Аврора Грей стала самым молодым первооткрывателем сверхновой звезды. Под руководством своего отца, астронома Пола Грея, она обнаружила взрыв сверхновой в галактике UGC 3378.

А в 2014 году 10-летний Ной Кордл подобрал с земли на Нью-Джерси-Бич казалось бы ничем не примечательный наконечник стрелы. Однако археологическое общество Нью-Джерси атрибутировало эту находку как индейский артефакт возрастом 10 тысяч лет. В те далекие времена первобытные американцы еще охотились на мастодонтов. Как отметили археологи, Кордл на правах нашедшего является законным владельцем наконечника, но они предпочли бы видеть артефакт в музее.

В последние годы традиционно недоступное простым людям научное сообщество становится все более приветливым к молодежи. В США, к примеру, запущено несколько программ наставничества, научно-исследовательских проектов и конкурсов для начинающих исследователей всех возрастов.

[Серго]

Самая древняя птица на Земле жила в Китае



Китайские палеонтологи сообщили о находке сразу двух скелетов, принадлежавших самым древним птицам в истории. Они жили на территории современной провинции Хэбэй в начале мелового периода, 130 млн лет назад, и выглядели вполне сформировавшимися птицами современного типа.

[Серго]

Ученые исследуют причину гибели группы динозавров, найденных в Кемеровской области



Ученые в Кемеровской области во время летней экспедиции на Шестаковском комплексе расширят территорию поиска новых останков динозавров, которые помогут установить возможную причину гибели обнаруженных ранее пситтакозавров сибирских в этом месте обитания. Об этом сегодня сообщила журналистам директор Кемеровского областного краеведческого музея Ольга Феофанова.
По ее словам, работы пройдут с 1 июня по 20 августа. «В этом году мы будем работать на двух площадках: на той, на которой работали в прошлом году — на зиму она была законсервирована, будем снимать грунт, которым территория была засыпана для сохранности. Вторая площадка — Шестаковский Яр. Это возвышение на берегу реки, где идет обрушение почвы и, соответственно, обрушение возможного ценного материала», — сказала она.

Феофанова отметила, что найденные в прошлом году останки 10 пситтакозавров сибирских считаются уникальной находкой в мировом масштабе. «Уникален сам факт такого большого их скопления на небольшой территории — всего 24 кв метра /территория раскопок — прим. ТАСС/», — добавила она.

Как сообщил старший научный сотрудник Палеонтологического института им. А.А. Борисяка РАН Евгений Мащенко, среди обнаруженных останков встречаются особи длиной от 35 сантиметров до более чем 2,5 метра. «Это показывает, что данные животные жили группами, состоящими из особей разного возраста. Скорее всего, это было какое-то катастрофическое событие, когда одну семейную группу «накрыло» и они все погибли — может быть они утонули, может быть еще что-то произошло. Но это была смерть именно в том месте, где они жили, потому что скелеты лежат все очень компактно, в линзе длиной около 4 метров и шириной около 1,5 метра, мощность ее — около 70 сантиметров», — пояснил он. В ходе дальнейших исследований ученым предстоит выяснить, что могло привести к гибели этой группы пситтакозавров.

По его словам, в мире установлено всего два места, где жил данный род динозавров и где можно найти полностью сохранившиеся их останки. «Здесь, в Кемеровской области, встречается пситтакозавр сибирский, есть еще одно место — в Китае, где обитал пситтакозавр китайский, который приблизительно в два раза меньше сибирского. Последний мог достигать более 2,5 метра в длину», — сказал Мащенко.

Шестаковский комплекс получил известность в середине прошлого века. За 60 лет там были найдены останки восьми динозавров — от мелких хищников до 30-метровых зауроподов. Но наиболее ценная находка — полные скелеты «ящеров- попугаев», пситтакозавров сибирских. Эти ископаемые обитали 125 млн лет назад только на данной территории. Найденные экспонаты были вывезены из области, так как исследования проводились учеными из Новосибирска, Томска и Москвы. Кемеровский краеведческий музей в конце 2013 года впервые получил лицензию на проведение палеонтологических раскопок и уже летом провел масштабные работы.

[KURGAN45]

В КУСКЕ ЯНТАРЯ ОБНАРУЖЕН ДРЕВНИЙ ХИЩНЫЙ ТАРАКАН


Насекомое является представителем нового для науки, но ныне вымершего семейства.

Хищного таракана, похожего на богомола, который жил во времена динозавров и охотился по ночам, нашли палеонтологи в куске застывшей смолы возрастом в 100 миллионов лет. Как сообщают исследователи в статье в Geologica Carpathica, пишет Ю. Рудный (http://www.vesti.ru), насекомое является представителем нового для науки, но ныне вымершего семейства хищных тараканов.

Учёные, работавшие во главе с Петером Вршанским (Peter Vršanský) из Геологического института Братиславы (Словакия), нашли существо в куске янтаря в одной из шахт в Мьянме и назвали вид Manipulator modificaputis.

Таракан обладал длинной шеей, которая позволяла голове свободно двигаться во все стороны. Также у Manipulator modificaputis были длинные лапки, то есть, скорее всего, он активно преследовал добычу. Во времена раннего мелового периода, когда на Земле обитало и это насекомое, эволюционировали многие ветви хищных насекомых, похожих на тараканов.

Но, как отмечают палеонтологи, лишь одна ветвь дожила до наших дней и представлена на сегодняшний день богомолами. У них такие же передние лапки, и они являются родственниками современных тараканов, пишет New Scientist.

[Серго]

Кишечные бактерии помогают своим хозяевам превратиться в окаменелости

Британские палеонтологи нашли ответ на давно мучавший их вопрос – почему некоторые животные сохраняются в палеонтологической летописи лучше, чем другие. Секрет успешной фоссилизации крылся в кишечнике, точнее – среди населяющих его бактерий.



Подавляющее большинство животных никогда не станет окаменелостями. Для того, чтобы сохраниться в ископаемом состоянии, необходимо совпадение целого ряда геологических и химических условий. И если твердые части вроде костей или раковин нет-нет да и останутся в веках, то такие анатомические подробности, как строение кожи и мышц, можно наблюдать в окаменелом виде крайне редко.

Большой соблазн для занимающихся этим вопросом ученых – обвинить во всем микроорганизмы. Эти великие посредники гниения и разложения, на первый взгляд, представляются основными врагами высококачественных окаменелостей мягких тканей. Однако Филипп Донохью из Бристольского университета неожиданно пришел к диаметрально противоположным выводам.

В ходе своей работы Донохью изучал особенности разложения и распада рачков-артемий в различных условиях, потому что полупрозрачные тела этих беспозвоночных позволяют следить за динамикой процессов гниения неразрушающими методами. Столь «несексуальная сторона науки» и множество замученных в лаборатории рачков позволили британскому исследователю приблизиться к разгадке тайны сохранения мягких тканей. Как выяснилось, ключевую роль в процессе играют живущие в кишечнике бактерии.

В обычных условиях им достаточно всего двух часов после смерти рачка, чтобы полностью заполнить собой и продуктами своей жизнедеятельности весь пищеварительный тракт. После этого кишка разрывается, и бактерии высыпаются во внутренние полости тела, принимаясь за переработку других органов. В благоприятных условиях бактерии при этом образуют плоские тонкие структуры – биопленки, которые выступают как основа для кристаллизации минералов, впоследствии образующих окаменелость. Отпечатки мягких тканей, которые мы видим в окаменелостях, по существу являются отпечатками этих биопленок.

К сожалению, скорость размножения бактерий и их распространения по телу погибшего рачка слишком мала для того, чтобы биопленки успели зафиксировать строение большинства органов, особенно достаточно удаленных от кишечника. Помочь здесь могут лишь специфические условия среды, такие, как низкое содержание кислорода в воде. Ранее проведенные исследования указывали на то, что бедные кислородом среды благоприятны для появления окаменелостей мягких тканей, и Донохью, похоже, удалось объяснить механизм этой закономерности.

Выводы британского исследователя позволяют объяснить и другие известные факты – например, что в ископаемом состоянии окаменелости кишечника встречаются намного чаще, чем остатки любых других мягких органов. Именно поблизости от исконных мест обитания у кишечных бактерий больше всего шансов на то, чтобы образовать биопленку. Кроме того, мягкие ткани древних существ лучше сохраняются у тех из них, кто обладал высокоразвитой пищеварительной системой, начинающейся ртом и заканчивающейся анусом. Остатки более примитивных систем, характерных для кораллов или медуз, у которых и ртом, и анусом служит одно и то же отверстие, встречаются намного реже. Объясняется это тем, что микробные биомы настоящих кишечников куда богаче различными бактериями, чем примитивные системы низших беспозвоночных.

[Колян]

Брадизавры — род парейазавров из пермского периода (зоны Tapinocephalus-Pristerognathus) Карру.

Череп большой, длиной 42—48 см. Ноги короткие и широкие. Тело покрыто пластинами. Длина — от 2,5 до 3 м.

Bradysaurus является единственным членом подсемейства Bradysaurinae. Это наиболее примитивный из известный парейазавров и его можно считать формой, из котрой развились другие представители группы. Его большие размеры показывают, что даже в самом начале своей эволюционной истории эти странные животные уже достигли оптимального размера. Даже позже более развитые формы, такие как Scutosaurus, не особенно отличались размерами от брадизавра. Преимущество больших размеров обеспечивало защиту от хищников и поддержание стабильной температуры тела (гигантотермия).

Кун (1969) относил к этому роду не менее девяти видов. Бунстра (1969) различал лишь четыре вида на основе структуры зуба, двоих из которых Кун отнёс к Embrithosaurus. Синонимы рода — Brachypareia, Bradysuchus, Koalemasaurus, и Platyoropha.

Bradisaurus baini. Этот вид описан Сили в 1892 году. Типовой вид рода. Скулы умеренно развиты. Морда широкая и округлая, в челюстях 15 или 16 пар перекрывающихся зубов. Это животное могло рассматриваться в качестве предка всех остальных парейазавров. По имеющимся материалам бB. baini не хватает отличительных характеристик (Lee, 1997).

Bradisaurus seeleyi. Вид назван в честь Сили и описан Хоутоном и Бунстрой в 1929 году. Менее распространенная форма. B. seelyi тесно связан с Nochelesaurus и Embrithosaurus. В отличие от более многочисленного, но приблизительно одинакового размера B. baini, скулы были тяжелыми и существенно расширенными. На каждой челюсти 19 или 20 пар сильно перекрывающихся зубов.

Латинское название: Bradysaurus

Кем является организм: Рептилия - парейазаврид

Рацион: Растительноядный

Длина: От 2,5 до 3 м

Вес: 100 - 150 кг

Рост: От 1,2 до 1,4 м

Место находки: Карру

[Серго]

Древняя мегапиранья кусалась сильнее тирекса


Жившие 10 миллионов лет назад мегапираньи кусались сильнее, чем мегалодоны и даже тираннозавры.

Миоценовая Megapiranha paranensis 6-10 миллионов лет назад обитала в реках Южной Америки. Тогда Амазонка и вторая по величине река континента – Парана – образовывали единый бассейн, все обитатели которого, от рыбки до крокодила, были крупными, массивными животными. Мегапиранья, например, вырастала до 70 сантиметров в длину и достигала веса в 13 килограммов – на 10 килограммов больше своих современных родственников.

Но главным достижением этих древних хищниц было огромное усилие, развиваемое челюстями. По силе укуса Megapiranha paranensis оставила далеко позади таких профессионалов, как Carcharodon megalodon. Чтобы выяснить это, команда ученых под руководством Джастина Грубича из Американского университета в Каире измерила усилие укуса крупнейшей современной пираньи Serrasalmus rhombeus. Затем исследователи смоделировали процесс на компьютере и экстраполировали его показатели на окаменевшие остатки мегапираньи.



Как оказалось, сила, с которой эта рыба кусала свою добычу, составляла от 9 до 50 ее собственных весов или до 4749 ньютонов. Напомним, что гигантский тираннозавр развивал челюстями усилие до 13500 ньютонов, так что если бы "короля ящеров" уменьшили до размеров мегапираньи, та съела бы его в один момент. "Мегапираньи – настоящие чемпионы в эволюции челюстей", – уверен Гурвич.
В отличие от современных пираний, зубы которых остры, но относительно непрочны, зазубренные зубы мегапираньи с толстым округлым основанием легко выдерживали укусы даже таких непростых целей, как панцири черепах или защитные пластины сомов, обитавших в той же экосистеме. "Анализ показывает, что укус Megapiranha был эквивалентен силе укуса большой белой акулы весом более 400 килограммов, – рассказали ученые. – Если наши реконструкции и моделирования верны, то Megapiranha paranensis действительно была самым свирепым хищником-костедробителем миоценовой эпохи".

Любопытно, что мегапиранья оказалась своеобразной переходной формой между современными пираньями и их ближайшими родственниками – растительноядными паку. У пираний острые треугольные режущие зубы расположены в один ряд, а у паку имеется сразу два ряда мощных квадратных зубов давяще-дробящего типа. У Megapiranha ряд зубов один, но они расположены в нем зигзагом, и формой напоминают зубы обоих своих потомков. Судя по всему, ее диета отличалась большим разнообразием.

Вымирание этих интереснейших рыб палеонтологи связывают с поднятием горной системы Анд. Разорванный на две части амазоно-паранский бассейн по каким-то причинам оказался непригоден для жизни Megapiranha paranensis, в результате чего она в скором времени полностью исчезла с лица Земли, сообщает Live Science.

[Колян]

не хотел бы я с такой рыбой встретиться на рыбалке)

[Серго]

У динозавров были голубые яйца

Вопросами прижизненной окраски яиц динозавров озаботились немецкие палеонтологи. Благодаря остроумной методике им удалось с большой степенью достоверности установить, что по крайней мере у некоторых динозавров яйца были окрашены в зелено-голубой цвет. А это, в свою очередь, позволяет искать аналогии в гнездовом поведении современных птиц и вымерших ящеров.



Не секрет, что яйца многих современных птиц окрашены самым причудливым образом, а их пестрые сине-зеленые, голубые, бурые скорлупки подчас становятся даже объектом коллекционирования. Основная функция окраски яиц – маскировка, поэтому чаще всего камуфлированные в разные цвета яйца встречаются у птиц, строящих гнезда открытого типа и вынужденных периодически отлучаться от кладки. За цвет скорлупы отвечают главным образом два пигмента: протопорфирин (PP) и биливердин (BV). Их сочетания дают самый широкий спектр цветов – от голубого, как у дроздов или эму, до красновато-коричневого, характерного для некоторых куриных.

Окраска скорлупы настолько широко распространена в самых разных группах птиц, что само собой возникает предположение о том, что впервые она появилась еще у птичьих предков – динозавров. Подтвердить эту гипотезу решили Ясмина Виманн из Рейнского Боннского университета Фридриха Вильгельма и несколько ее коллег из других германских институтов. Чтобы найти следы древних пигментов, им пришлось задействовать нечастые в палеонтологии методики — высокоэффективную жидкостную хроматографию и масс-спектрометрию с ионизацией в электроспрее (ESI-Q-TOF). В качестве материала для исследования выступала скорлупа динозавров оотаксона Macroolithus yaotunensis, ассоциируемого с динозавром Heyuannia huangi из семейства Oviraptoridae.

Поиски увенчались полным успехом – исследователям удалось не только выявить в метаболитах и самой скорлупе следы вышеназванных пигментов, но и понять, что цвет свежих яиц хеюаннии был сине-зеленоватым. Наряду с анализом пористости скорлупы и сохранившимися кладками новые данные поддерживают гипотезу о том, что овирапториды строили гнезда открытого типа и заботились о потомстве подобно многим современным птицам.

«Мы описываем открытие сохранившейся окраски яиц у нептичьих динозавров. В частности, мы восстанавливаем сине-зеленоватый цвет яиц, отложенных овирапторидным динозавром Heyuannia huangi с использованием современных масс-спектрометрии и хроматографического разделения. В ископаемых яйцах мы обнаружили основные пигменты, присутствующие в современной птичьей яичной скорлупе – тетрапиррольные молекулы биливердина и протопорфирина. Пигменты яичной скорлупы и метаболиты динозавров обнаружены впервые, благодаря чему мы открываем новое поле исследований, которое хотим назвать «палеометаболомика» (palaeometabolomics). Мы считаем, что эта работа представляет интерес, потому что вводит абсолютно новую междисциплинарную область исследований, а также потому, что исследования по сохранению органических материалов динозавров и реконструкции их цвета являются сегодня передовыми в палеобиологии», – резюмируют ученые.

[Серго]

Ученые откопали скелет «ужасной птицы» на аргентинском пляже

В руки палеонтологов попал один из самых полных скелетов нелетающих хищных птиц, живших когда-то в Южной Америке. Анализ черепа птицы показал, что она переговаривалась со своими сородичами басом


Об этом сообщается в статье аргентинских специалистов из Национального университета Кордовы, опубликованной в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.

Находка была сделана на атлантическом побережье северо-восточной Аргентины недалеко от популярного пляжа Ла Эстафета близ города Мар-дель-Плата. В береговой осыпи ученые заметили скелет, принадлежавший птице из семейства Phorusrhacidae. Раскопки пришлось вести в ускоренном режиме, чтобы море не смыло находку.

В результате в руки ученых попало 95% элементов скелета, что делает экземпляр одним из самых полных за всю историю изучения «ужасных птиц». Этим именем представители Phorusrhacidae обязаны своим крупным размерам и массивному крючковатому клюву. «Ужасные птицы» появились в Южной Америке через несколько миллионов лет после вымирания динозавров и исчезли примерно 2,5 млн лет назад.

Найденный скелет был отнесен к новому виду Llallawavis scagliai - его представители существовали примерно 3,5 млн лет назад. Рост экземпляра достигал 1,2 метров, а вес - 18 килограммов, так что по сравнению с другими «ужасными птицами», чей рост составлял около 2 метров, а вес доходил до 70 килограммов, Llallawavis scagliai кажется не таким уж и большим.

Тем не менее, Llallawavis scagliai был опасным хищником - ученые выяснили, что кости этой птицы в районе верхнего неба и других частей черепа полностью срослись и утратили гибкость. Это помогало «ужасной птице» отрывать от своей добычи куски мяса. Птица догоняла своих жертв, млекопитающих и некрупных пернатых, при помощи длинных ног, не оставлявших им шанса на открытых пространствах.

Компьютерная томография внутреннего уха Llallawavis scagliai показала, что по сравнению с другими нелетающими птицами ее слух был ограничен низкочастотным диапазоном. Возможно, на них же она и «разговаривала». Интересно, что звук на низких частотах распространяется особенно далеко - поэтому по слуху Llallawavis scagliai могла находить как добычу, так и партнеров.