Палеонтология

[Серго]

Обнаружен комар возрастом 46 миллионов лет



Шведско-американская группа палеонтологов обнаружила комара возрастом 46 миллионов лет, в брюшке которого сохранились следы крови в виде входивших в состав гемоглобина порфирина и ионов железа. Описание древнего насекомого опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Кровососущее насекомое из палеогена было обнаружено в сланцевых отложениях на северо-востоке штата Монтана в США. Несмотря на хрупкость, брюшко комара очень хорошо сохранилось. Масс-спектрометрический анализ показал, что внутри него содержится большое количество гема, который входил в состав гемоглобина выпитой комаром крови. Гемом называют комплекс двухвалентного железа с одним из порфиринов, многоциклических органических соединений, которые фиксируют ионы металлов в гемоглобине, миоглобине и многих других белках.

Ученые подчеркивают, что ДНК в крови насекомого найти не удалось, так как нуклеиновые кислоты разрушаются довольно быстро. Согласно недавним исследованиям, период полураспада ДНК составляет 521 год. Таким образом, максимально возможный теоретический предел сохранения молекул в осмысленной (допускающей прочтение) форме составляет не более полутора миллионов лет. Эти оценки, впрочем, касаются только средних температур на Земле и не применимы к технически достижимой глубокой заморозке. Возраст самой древней нуклеиновой кислоты, которую удавалось прочитать до сих пор, составляет около 700 тысяч лет. Она была выделена группой датского исследователя Эске Виллерслева из костей дикой лошади.

Выделение ДНК из крови, сохранившейся в брюшке комара, и последующее ее использование для клонирования динозавров было основой фабулы фильма «Парк юрского периода». За исключением невозможности сохранения ДНК свыше полутора миллионов лет, многие из процедур, описанных в фильме, имеют научную основу: так, для восстановления полного генома по фрагментам ДНК действительно можно использовать анализ ближайших родственников и потомков вымершего животного.

[Серго]

Новый вид ихтиозавров получил имя «Ленин блистательный»

Ульяновские палеонтологи дали название новому виду ихтиозавра, обнаруженного несколько лет назад в Ульяновской области. Ихтиозавра назвали Leninia stellans («Ленин блистательный») в честь уроженца края Владимира Ленина. Об этом заявил заведующий естественнонаучным музеем Ульяновского государственного университета Глеб Успенский.

«Название Leninia stellans («Ленин блистательный») было дано коллегиально. Ничего странного в этом названии нет, многие открытия называют в честь великих людей», — сказал Успенский.

«Словом «Ленин» обозначен род, «блистательный» — вид. Если будет найден другой вид ихтиозавра из этого рода, то он получит другое название. Например, «Ленин улыбающийся», — пояснил он.

Палеонтологи обнаружили череп древней рептилии несколько лет назад в Сенгилеевском районе возле поселка Криуши. «Череп величиной больше метра. Внешне ихтиозавр напоминал современного дельфина, питался рыбой, моллюсками», — рассказал палеонтолог.

В данное время ихтиозавр изучен и описан. Его описание опубликовано в британском научном журнале Geographical Magazine. Находка хранится в Ульяновском областном краеведческом музее.

[Kloypa...]

забавное названьеце для дельфина))) Ленин продолжает блистать!!(теперь и в палеонтологии)

[KURGAN45]

В глубинах океана нашли десятки тысяч неизвестных форм жизни

Океанологи с научной шхуны «Тара» создали самый объемный каталог морского планктона (мелких организмов, дрейфующих в толще воды) — 11,5 терабайт данных и более 40 миллионов микробных генов. Они принадлежат 35 тысячам видов, большинство из которых не были известны науке.

Ученые «Тары» объявили о результатах своей работы после путешествия по всем океанам планеты, продлившегося три с половиной года. Последовав примеру морских экспедиций Института Крейга Вентера, они исследовали не отдельные организмы, а всю систему их взаимодействия. С 2009 по 2013 год океанологи извлекали фрагменты ДНК планктона, взятого на разных глубинах.

В отличие от проекта Вентера, ученые «Тары» работали не только с бактериями, а во всей системой микроорганизмов: от вирусов до превосходящих их по размеру в 100 тысяч раз личинок рыб. Специальные программы помогли секвенировать ДНК и определить, сколько различных существ находится в каждой пробе воды. Этот метод (метагеномика) позволяет определить функции отдельных генов, даже если их владельцев невозможно отделить друг от друга и вырастить в лабораторных условиях.

В верхних слоях океана нашли около пяти тысяч популяций вирусов, лишь 39 из них оказались похожими на ранее известные разновидности. Также океанологи обнаружили 150 тысяч генетических типов эукариот (в научной литературе описано всего 11 тысяч видов эукариотического планктона). Основная масса этого биоразнообразия приходится на протистов.

Однако внимания заслуживают не только количественные итоги. Ученые использовали генетические данные для расчета взаимодействия между отдельными организмами и пришли к выводу, что большинство из них (72 процента) тесно связаны друг с другом (находятся в симбиотических или паразитических отношениях).

Иными словами, экосистемы опираются на сотрудничающие, а не противостоящие друг другу организмы. «В теории эволюции мы все время говорим, что выживает сильнейший. Мне кажется, она работает по-другому. Выживает система», — заявил руководитель проекта Эрик Карсенти (Eric Karsenti).

Океанологи также сравнили полученный ими массив данных с единственным сопоставимым по объему — микробным каталогом микрофлоры кишечника человека. Хотя биоразнообразие океана примерно в четыре раза выше, а между двумя средами огромные химические различия, более 73 процентов морских микробов выполняют сходные с кишечными функции: защитные механизмы, обмен веществ, выработка энергии.

[Серго]

Китайские палеонтологи доказали: у древних птиц было четыре крыла



Китайские палеонтологи выяснили, что задние лапы древних птиц могли служить дополнительной парой крыльев. Журнал Nature представляет обзор исследования, которое группа ученых опубликовала в Science.

Исследователи под руководством Сюй Сина (Xu Xing) из Института геологии и палеонтологии в провинции Шаньдун обнаружили свидетельства существования оперения на задних конечностях 11 различных особей древних птиц. Жилистые перья на лапах представителей раннего мелового периода (100-150 миллионов лет назад) совпадают по строению с оперением самого раннего представителя птиц — Археоптерикса.

Как говорится в исследовании, у одной из особей, отнесенных к роду Sapeornis, перья на поверхности ног достигали длины 50 миллиметров. На стопах длина перьев также составляла не менее 30 миллиметров. Авторы статьи считают это значительным достижением в понимании эволюции птичьего полёта.

Палеонтолог Марк Норелл из Американского музея естественной истории не разделяет энтузиазма своих китайских коллег. По его мнению, такая незначительная археологическая выборка еще не означает, что четыре крыла являлись нормой для древних птиц. Более того, само наличие перьев на задних конечностях не доказывает, что они использовались в процессе полета, считает Норелл.

Предположения об использовании перьев задних лап у динозавров в качестве дополнительных крыльев выдвигались и раньше. Так, считается, что открытый в 2003 году микрораптор использовал в том числе задние конечности с длинными перьями для планирования и охоты на деревьях. Эта гипотеза была подтверждена при помощи летающей модели пернатого ящера в 2010 году.

[Серго]

Акулы потеряли все свои кости в процессе эволюции

Ископаемая акула, найденная в западной Австралии, буквально перевернула представления ученых об эволюции этой группы рыб. Если еще недавно опасных морских хищниц считали достаточно примитивными созданиями, то теперь биологам придется относиться к ним, как к весьма продвинутым существам, проделавшим длинный эволюционный путь.



Революцию в ихтиологии устроил палеонтолог университета Флиндерса Джон Лонг. Три десятилетия Лонг раскапывает отложения девонской формации Гого (Gogo formation) в регионе Кимберли. В 2005 году он нашел там окаменевший скелет акулы, жившей в теплом тропическом море 380 млн лет назад. Изучение и описание животного затянулось, и статья о Gogoselachus lynnbeazleyae увидела свет лишь сейчас.

"Акул принято считать примитивными рыбами на том основании, что их скелет состоит из хряща, а кости у них никогда не образуются, – рассказывает профессор Лонг. – Однако теперь мы переворачиваем эту идею с ног на голову, утверждая, что ранние ископаемые акулы на самом деле имели настоящий костный скелет, и лишь впоследствии его потеряли".

Действительно, костную ткань у современных акул можно найти лишь в корнях зубов, а скелет и даже череп состоят из хрящевой ткани, считающейся предшественницей ткани костной. Эти представления распространяли и на всех акул прошлого. Но когда Лонг взглянул на хрящ гогоселяхуса под сильным увеличением с помощью микротомографии, то увидел в нем настоящие остеоциты – клетки, из которых состоят кости.

"Наша ископаемая акула впервые показала настоящую костную конструкцию, связывающую воедино крошечные хрящики. То есть мы видим акулу, которая на самом деле произошла от кого-то, у кого в скелете было намного больше костей. А на другом конце этой линии располагаются современные акулы, полностью утратившие кости и ставшие хрящевыми. Таким образом, наше ископаемое позволяет наблюдать эволюцию тканей, и объясняет причины, по которым современные акулы стали настолько успешными в наши дни – они просто отказались от костей, чтобы стать более легкими", – пояснил Лонг.

"Это действительно интересное открытие, – отметил профессор палеонтологии Упсальского университета Пер Альберг. – Скелеты современных акул состоят из своеобразной ткани, называемой призматическим кальцинированным хрящом. Этот хрящ минерализован и выглядит не как твердые листы, а как мозаика из крошечных минеральных призм. Такая ткань довольно сильно отличается от кости, и ее происхождение пока не очень хорошо понятно. Новая акула из Гого показывает, что, кажется, ранняя версия призматического кальцинированного хряща, в отличие от современного, имела между призмами зазоры, заполненные костными клетками".

"Изучение акул очень похоже на разгадывание грандиозной головоломки, – добавил профессор Лонг. – Они появились за 250 млн лет до последних динозавров и не сильно изменились с тех пор, удачно попав в выигрышную формулу. Но хотя их внешность осталась почти прежней, строение тканей претерпело серьезные изменения".

Выяснить все эти подробности Лонгу удалось благодаря специфическим условиям сохранности ископаемого материала в формации Гого. Обычно девонские рыбы сохраняются в окаменелостях сильно деформированными, расплющенными давлением осадочных пород. Но здесь, в Кимберли, древние рыбы дошли до нас трехмерными и объемными благодаря карбонатным конкрециям, образовавшимся на месте губко-водорослевого рифа.

"В те времена тут кипела жизнь, обитали многие виды рыб, например, давно вымершие бронированные плакодермы и ранние костные рыбы, потомки которых доминируют сегодня. Мы надеялись встретить тут много акул, но по какой-то причине они не были распространены на данном рифе", – добавил Лонг.

По этой причине находка скелета 75-сантиметровой акулы привлекла большое внимание. В руки ученых попали обе ветви нижней челюсти, фрагменты плечевого пояса, поддерживавшего грудные плавники, жаберные арки, около 80 зубов и несколько сотен чешуй. Образец был подвергнут множеству самых разных исследований, и одно из них привело к сенсационному результату, заставляющему пересмотреть как раннюю эволюцию акул, так и отношение к ним как к примитивной, задержавшейся в своем развитии группе.

[Колян]

Череп акулы Carcharodon hubbelli (Florida Museum of Natural History)

[Серго]

Американские палеонтологи открыли карликового бобра

Штат Орегон неожиданным образом подтвердил свое неофициальное прозвище «бобрового штата». На его территории ученые обнаружили остатки вероятного предка современных бобров, правда, заметно уступающего габаритами своим потомкам.



Изучение олигоценовых отложений формации Джон Дэй (John Day Formation) на территории палеонтологического заповедника John Day Fossil Beds National Monument ведется уже много десятилетий. И вот наконец работающий там палеонтолог, доктор Джошуа Сэмюэлс, и его коллега из Рочестерского института палеонтологии позвоночных доктор Уильям Корт опубликовали результаты исследования фауны грызунов из этого местонахождения. Самым крупным (во всех отношениях) открытием стал ископаемый бобр Microtheriomys brevirhinus, по всей вероятности, приходящийся предком современным орегонским бобрам.

Жил микротериомис около 28 млн лет назад и был примерно в два раза мельче своих далеких потомков. В ископаемом состоянии от него сохранились череп и зубы, что позволило узнать дольно много о систематическом положении животного. Палеонтологи считают, что Microtheriomys brevirhinus приходится довольно близким родственником тем бобрам, что перебрались из Азии в Америку через Берингию около семи миллионов лет назад.

«Разнообразие бобров в наше время относительно невелико, но так было далеко не всегда, – отметила палеонтолог Орегонского университета Саманта Хопкинс. – Из летописи окаменелостей Северного полушария известны сотни их видов, многие из которых были действительно важными членами своих сообществ. Лучшее понимание их многообразия и эволюционных взаимоотношений позволит нам больше сказать о направленности процессов эволюции млекопитающих в последние 40 миллионов лет».

Вместе с карликовым бобром палеонтологи описали порядка двух десятков новых видов ископаемых грызунов, в том числе и еще одного карлика – миниатюрную древесную белку Miosciurus covensis, которая была мельче любой ныне живущей белки Северной Америки. Также ученые открыли раннего перогната Bursagnathus aterosseus, мышовку Plesiosminthus fremdi и других.

«Наше исследование заполняет некоторые существенные пробелы в знаниях о прошлых фаунах, в частности, о мелких млекопитающих, – рассказал доктор Сэмюэлс. – Некоторые из этих новых видов действительно интересны сами по себе, и в конечном итоге помогут улучшить наше понимание эволюции бобров и мышей. Как показывают находки, несмотря на то, что эта местность изучается на протяжении более 100 лет, новые открытия продолжают появляться. И каждое новое открытие помогает лучше представить полную картину прошлого Орегона».

Местонахождение, на котором были найдены остатки карликового бобра, расположено всего в полутора километрах от научного центра заповедника, что лишний раз подтверждает справедливость слов Сэмюэлса.

[Кландайк]

Экскаваторщик-креационист выкопал древнюю окаменелость



Отпечатки рыб найдены в породах, которые сформировались 60 млн лет назад.
Когда машинист экскаватора Эдгар Нернберг из канадского Калгари обнаружил в ковше своей машины пять отпечатков окаменелых рыб, он сразу понял, что сделал необычное открытие. Нернберг, который уже давно интересуется палеонтологией, в тот день рыл подвал под новый дом в Калгари, городе в канадской провинции Альберта.
При этом он по своим убеждениям является сторонником теории креационизма, то есть отрицает дарвиновскую теорию эволюции, полагая, что Вселенная, планеты, животный и растительный мир, а также человек были созданы Богом, а встречающиеся повсюду окаменелые останки вымерших животных - следы Всемирного потопа, описанного в Библии.
Он регулярно жертвует деньги Музею креационистской науки Биг Вэлли в Альберте.
Нернберг, по его словам, сразу понял, что на найденные им отпечатки рыб должен посмотреть палеонтолог.
Окаменелости представляют собой фрагменты песчаника из формации Паскапу, осадочной породы эпохи плейстоцена, которая залегает под значительной частью провинции Альберта.
Она сформировалась, как считают, около 60 млн лет назад и содержит немало свидетельств жизни во времена, которые последовали за массовым вымиранием видов в конце мелового периода.
Это событие, о котором до сих пор продолжают спорить ученые, привело к уничтожению трех четвертей всех видов, обитавших на суше, в том числе и динозавров.
"Поскольку полные ископаемые останки этого периода относительно редки в Альберте, они представляют собой значительную ценность, так как проливают свет на природу и разнообразие фауны, которая существовала до вымирания динозавров", - говорит палеонтолог Дарла Зеленицки из университета Калгари.
По местные законам, все такие находки являются собственностью провинции, а не землевладельцев или первооткрывателей. Хотя университет никак не упоминает о взглядах Эдгара Нернберга, канадские газеты много об этом пишут.
Дарла Зеленицки считает, что обычный человек легко пропустил бы находку
Газета Calgary Sun взяла у него интервью, задав вопрос, не повлияла ли его находка на его убеждение в том, что мир был создан не миллиарды, а лишь несколько тысяч лет назад.
"Нет, я не передумал. Мы смотрим на одни и те же находки, и вопрос лишь в том, как истолковывать те свидетельства, которые попадают нам в руки, - ответил Нернберг на вопрос репортера газеты. - Ведь ни на одной из них нет бирки с проставленной точной датой".
При этом доктор Зеленицки очень рада, что на отпечатки наткнулся именно Нернберг.
"Большинство людей просто не заметили бы их, а Эдгар сразу углядел в них что-то необычное", - говорит она.
Отпечатки ископаемых рыб переданы в Королевский музей Тиррелла в Альберте, где их будут расчищать и изучать. Вполне возможно, что они будут выставлены там для обозрения.

[Серго]

Динозавр Хеллбой помог палеонтологу найти жену



Канадские палеонтологи уверенно продолжают наращивать группировку известных науке видов рогатых динозавров – цератопсов. Описание очередного ящера палеонтолог Королевского Тирелловского палеонтологического музея Калеб Браун сопроводил письменным предложением руки и сердца своей возлюбленной. Стоит ли удивляться, что девушка ответила ученому полным согласием.